‘두껍다’는 ‘두께가 보통의 정도보다 큰 것’을 뜻하는 단어입니다. 겨울에는 다른 계절보다 두꺼운 겉옷을 입고, 안젤리나 졸리는 일반인보다 두꺼운 입술을 가지고 있으며, 바람피우는 남자는 그렇지 않은 남자보다 두꺼운 낯짝을 지녔다고 할 수 있겠지요.  

이렇게 쉬운 문제를 뭐 이리 정성스럽게, 생각하시는 분들에게 문제 하나 드립니다. ‘두터운 고객층’과 ‘두꺼운 고객층’ 중 어떤 표현이 바른 것일까요? 열에 아홉은 ‘두터운 고객층’을 선택하지 않을까에 제 손모가지를 걸어봅니다. 왜냐하면 저 역시 ‘두터운 고객층’을 택했거든요, 으흐흑!  

‘두껍다’는 ‘집단의 규모가 보통의 정도보다 크다’라는 뜻도 지니고 있으므로 ‘두꺼운 고객층’이 맞는 말이라고 하네요. 아직은 입에 착 달라붙지 않지만 이제부터라도 바른말을 쓰도록 노력해보아야겠습니다.  

그렇다면 ‘두텁다’는 무엇이냐. ‘신의, 믿음, 관계, 인정 따위가 굳고 깊음’을 뜻하는 말이라고 합니다. 두터운 우정, 두터운 신앙, 두터운 사랑 따위를 말하고자 할 때 사용할 수 있겠네요. 이렇게 쭉 써놓고 보니 한 가지 공통점이 보이는군요. ‘두텁다’를 적용할 만한 단어들은 눈에 보이지 않는 성질의 것들입니다. 우정과 신앙과 사랑을 무슨 수로 볼 수 있단 말입니까. 오호라, 그렇다면 ‘두텁다’와 ‘두껍다’가 헷갈릴 때, 말하고자 하는 것이 눈으로 볼 수 없는 것이라면 ‘두텁다’를 쓰고, 눈으로 볼 수 있는 것이라면 ‘두껍다’를 쓰면 되겠군요. 이렇게 쉬운 방법이!

두껍다  1. 두께가 보통의 정도보다 크다. 2. 층을 이루는 사물의 높이나 집단의 규모가 보통의 정도보다 크다.

두텁다  신의, 믿음, 관계, 인정 따위가 굳고 깊다.

Freelancer 이주윤