살다 보면 살아진다고? 꼰대질에 익숙한 우리에겐 얼핏 으름장처럼 들린다. “그저 (꾹 참고) 살다 보면 (다들 그런 것처럼) 살아진다. (그러니 앞으로 다시는 앓는 소리 하지 말거라)” 어림없다. 그렇게 살다가는 연기처럼 사라지고 말걸?

이 피곤한 세상에서 살아가기 위해 딱 한 가지가 필요하다면 그것이 바로 ‘앓는 소리’다. 하다못해 야자 시간에 떠들다 걸려 선생님한테 손바닥을 맞을 때도 ‘아야!’ 엄살을 떨어야 덜 아프다. 때리는 사람 마음도 약해지는 법이고. 앓는 소리 내는 방법은 제각각이다.   

카페 문 닫을 때까지 수다를 떨어도 모자란 사람이 있는가 하면 온종일 집에 틀어박혀 드라마 몇 시즌을 정주행해야 숨통 트이는 사람이 있다. 누군가는 ‘스튜핏’하다는 소리를 듣더라도 새 신발을 질러야 화병이 가라앉고, 다음 날 숙취로 고생할 걸 알아도 2차 3차까지 달려줘야 비로소 좀 사는 것 같다. 이런 것도 하지 말라면, 그냥 살지 말라는 거지.

그런데 뮤지컬 <서편제>의 넘버 ‘살다 보면’을 들으면 삐딱하던 마음이 누그러진다. ‘송화’라는 이름만 들어도 안쓰럽다. 일찍 어머니를 잃었고, 정든 동생과 헤어졌고, 명창을 만들겠다는 욕심에 눈먼 아버지 때문에 진짜 앞을 못 보게 된다.

한(恨)이 없다면 이상할 인생을 살았던 송화에게 ‘앓는 소리’ 낼 여력이나 있었을까. 앓는 소리 대신, 송화에겐 어릴 때부터 주문처럼 중얼거리던 말이 있다. “그저 살다 보면 살아진다.” 의지할 곳 없던 송화는 이 말을 방패막 삼아 모진 삶을 버텼다.   

그저 살다 보면 살아진다고? 미안하지만 송화가 건네는 말이라 해도 여전히 나는 동의할 수 없다. 살다가 불만이 생기면 곧장 따질 거다. 한참 걷다가도 이 길이 아닌 것 같으면 미련 없이 다른 길을 찾을 거다. 흐르는 바람에 몸을 맡기기는 싫다. 그저 살지 않겠다.

한번 사는 인생인데 최대한 성의 있게, 내가 원하는 대로 살 거다. 그러다 좀 지치면 잠시 멈춰 쉬면서 다음 기회를 기다리면 된다. 다만 휴식을 마치고 다시 한 발 내디딜 때, 문득 두려워질지도 모르겠다. 그때가 되면 송화의 주문을 빌려 스스로에게 말하고 싶다. 그저 살다 보면 살아진다. 이 말로 나를 살릴 수 있는 건 나밖에 없다. - 꼰대 냄새만 풍겨도 삐딱해지는 사람