최근 20대 사이에서 새롭게 유행하는 트렌드. '경찰과 도둑'. 다 큰 어른들이 뭐하는 짓이냐고 할 수도 있겠지만, 다 큰 어른들도 때론 순수하게 뛰어놀던 때가 그리워지곤 하는가보다. 학교가 끝나면 곧장 놀이터로 달려가 친구들과 해가 질 때까지 놀았던 초등학교 시절을 잡아보고 싶은 것이다.

'콜팝'과 '네모스낵'을 손에 쥐고 'Mr.chu'를 들으며 놀이터로 향하던 그때.

스마트폰 없어도 도파민이 터지고, 이름은 몰라도 모두 게임에 끼워주던 그때.

놀이터가 한없이 커보였던 그때.

이제는 미끄럼틀에 다 큰 몸이 들어가지도 않는 20대들을 만나 향수를 일으키는 그때 그 시절 놀이들을 모아봤다.

룰은 간단했어요. 쿠키런 고무 딱지로 상대방의 딱지를 뒤집는 게임입니다. 일반 딱지보다 크기가 큰 속히 '왕딱지'라 불리는 것이 있었는데, 왕딱지는 왕딱지끼리만 겨뤄야 했어요. 또, 딱지 뒷면에 동전을 끼울 수 있었는데 왠지 동전을 끼우면 더 세지는 기분이라 이것도 상대방이랑 동일한 조건으로 참가해야 했죠.

요즘은 스마트폰과 수많은 매체 속에서 연결되어있는 듯하지만 역설적으로 사람의 얼굴을 온종일 마주하며 보내는 시간은 참 귀해진 것 같아요. 그래서 스마트폰으로 여가 시간을 보내다 보면 놀이터에서 놀던 시절이 그립습니다. 액정 화면의 선명함보다 친구와 흙먼지 묻은 손으로 하루종일 얼굴 쳐다보고 딱지 치던 그 투박한 시간이 더 따뜻했던 것 같거든요. 해가 지는 줄도 모르게 누군가와 몰두하여 웃음소리로 가득찼던 그 시절의 아날로그 느낌의 농도가 문득 그리워지는 요즘입니다.

정해진 룰이 있다기보다는, 한 명이 그네에 앉고 다른 한 명은 앉아 있는 친구를 마주 본 상태로 그네 위에 서는 것이 준비 자세예요. 그 상태로 함께 그네를 타면 되는 아주 단순한 놀이였습니다. 보통 일어서 있는 사람이 어떻게 하느냐에 따라서 바이킹의 강도가 달라지곤 했죠.

친구들과 주로 저희 집 아파트 놀이터에서 이 놀이를 했어요. 놀이터로 가는 길에 오늘은 누가 앉아서 탈지, 누가 서서 탈지 정하곤 했는데, 다들 서서 타고 싶어 해서 사소하게 다투기도 했던 기억이 나요. 결국 가위바위보로 정했죠. 또, 친구를 재미있게 태워주고 싶은 마음에 일어서서 엄청 세게 태워주던 기억도 있어요. 친구가 "너 바이킹 진짜 잘한다"라고 하면 그게 최고의 칭찬이었어요.

그리워지는 순간은 항상 있는 것 같아요. 문득문득 그 시절이 떠오르면 괜히 그리워지고, 다시 돌아가고 싶다는 생각도 들어요. 그때는 미래에 대한 걱정 없이 그 순간의 즐거움에만 집중하며 놀 수 있었던 시기였잖아요. 하루 종일 오늘은 뭐 하고 놀지 고민하면서요. 그래서 저는 종종 길을 가다가 놀이터에 들러 그때의 기분을 내보려 하곤 해요. 그러면 잠시나마 과거로 돌아간 것 같아 기분이 좋다가도 다소 씁쓸하기도 하더라고요.

이미 머리는 훌쩍 커버려 어른의 모습을 하고 있는 우리지만, 저마다 마음 한 구석에 자라지 못한 동심이 존재하는 듯하다. 어쩌면 이 동심이란 아이는 영원히 크지 않고 우리를 지켜내고 있는지도 모른다.

친구들과 함께라면 우리의 룰이 곧 법이 되고, 놀이터 하나로 세상을 다 가진 것처럼 어울렸던 어린 시절. 딱 하루, 그 날로 돌아갈 수 있다면, 이 글을 읽고 있는 우리는 무얼 하고 있을까? 우리를 지켜내 주는 동심은 무엇인가?