프로그램의 정체성과 같은 단어다. 출연자 모두 모종의 이유로 지금까지 연애를 하지 '못했거나', '안 했던' 사람들이다. 하지만 자신을 가두던 틀을 깨고 첫 연애에 도전하기 위해 이곳을 나왔고, 최선을 다한다.

이 모솔 연프에는 '진정성'을 느낄 수 있는... 어쩌면 '이래도 돼?' 싶은 장면들이 대거 등장한다.

자신의 감정뿐만 아니라 상대의 감정이 낯설고, 사람을 마주하는 것이 서툰 '재윤'이 호감 가는 이성 '여명'에게 고백을 하는 장면이다. 자신의 마음을 입 밖으로 내뱉은 첫 순간이었다.

그런데 재윤... 그날 저녁 여명에게 찾아가 실은 사실이 아니었다고 거짓말한다. 자신이 아닌 다른 이성에게 호감을 느끼던 여명의 부담감을 줄여주기 위해서이다. 이를 모르고 당혹스러울 수밖에 없던 여명의 감정을 우리 시청자 모두는 안다. 여명은 대화를 마치고 이 사실을 알리기 위해 다른 출연자를 찾아간다. 그때 여명을 발견한 재윤은 그 자리를 피하지도 못하고 자신의 모습을 당장 숨기기 위해 풀숲으로 엎드린다... 그리고 여명이 자신에 대해 이야기하는 것을 그대로 듣게 된다... #이거진짜예요

'모태솔로'이기 때문에 서툴지 않다면 보여줄 수 없는 행동들이 이 프로그램에는 여과 없이 등장한다. 시청자들은 각 출연자들의 진실한 마음도, 모든 맥락도 알기 때문에 그 행동들을 마냥 미워할 수만은 없게 된다. 이는 출연자들이 프로그램에 쏟는 '진정성'을 느끼고 있기 때문이다.

연애 리얼리티 프로그램의 주인공이 2030 모태솔로인 것만으로도 새롭다. 그러나 이들은 서로를 마주하기 전에 자신의 부족한 점을 보완하고, 이성을 대하는 데에 자연스러워지며, '연애'라는 새로운 단계를 나아가기 위한 준비 시간을 거친다.

바로 메이크오버이다. 출연자는 말을 내뱉는 발성 연습이나 개인 PT, 심리 상담 등을 거치면서 연애를 하기 위해 더 나은 자신으로 거듭난다. 이 과정을 보는 주변 모태솔로 친구들이 모두 질투할 정도. 메이크오버는 다른 연애 리얼리티 프로그램에는 없던 새로운 방식이다. 또 4명의 패널이 ’썸메이커‘로서 각자 출연자를 전담해 집중 코칭하기도 한다.

이로써 우리는 이들이 모태솔로였던 시절, 그러니까 '메이크오버'하기 이전의 모습도 알고 그들이 연애를 하기 위해 거친 피땀눈물의 시간도 안다. 그리고 그 과정의 맺음인 제주도에서의 시간도 지켜본다. 한 사람의 '연애 경험치 0'의 순간부터 호감 가는 이성이 생기고 마음을 얻기 위해 노력하는 과정까지. 이 모두를 바라보고 있으면 하나의 성장기를 보는 듯한 느낌이 든다.

우리는 이 성장기를 바라보면서 어쩔 수 없이 그들을 응원하게 된다.

앞서 말했듯, 패널들은 각자 3명의 출연진들 전담 마크해 그들이 '썸'을 탈 수 있도록 코칭 한다.

패널은 각 출연진의 상황, 성향, 이상형 등을 알고 있다. 그래서 다른 연프에서 '관찰'과 '리액션'에서만 그치던 패널의 역할이 이곳에서는 확장된다. 출연자에 대한 깊은 유대감이 존재한다는 말. 그러나 애정을 갖는다는 것...? 애정 어린 쓴소리도 가능하다는 것...

결론만 말하자면 전혀 아니다. 12명의 출연자들 중 최종적으로 두 커플이 결성되었지만 한 커플은 결별을 발표했고, 나머지 한 커플은 현재 관계를 공개하지 않았다. 나머지 모솔들도 마지막 회에서 본인들이 '모솔을 탈출'하지 못했다고 말한다.

출연자 민홍의 말을 빌리면, 다른 연애 리얼리티 프로그램 출연자는 '도자기'이고 모태솔로들은 '지점토'에 불과하다. 제주도에서 첫 연애에 성공하지는 못했어도, 본인의 삶에서 진정 원하는 것이 무엇인지 알아간 것만으로 충분하다고. 10대나 20대 초반에 했으면 좋았을 경험을 이제라도 겪으며 자신이 좋아하는 연애의 방향성을 찾았다고. 그렇게 말한다.

이렇게 모태솔로들은 투박한 지점토를 본인이 원하는 모양으로 만들어가는 초기의 과정을 겪었다.

하말넘많의 리뷰 영상에 나온 한 문구가 떠오른다. 세계적으로 연애가 신성시되었다고. 수많은 학생의 로망이라는 cc라든가... 낭만적인 데이트라든가... 안 해봤다고 해서 조급할 필요는 전혀 없다. 모두 자기 페이스가 있으니까!!! 누구에게나 처음은 있기 마련이다. 그러니 미숙하고 부족한 자신의 모습을 두려워하지 않아도 된다.

연애가 하고 싶지만 못하는 모솔도, 연애 자체가 하고 싶지 않은 모솔도 모두 행복하면 그만~

#team모솔 파이팅