관심 분야를 마음껏 배울 수 있다는 기대와 로망을 가득 품고 입학했건만,

한 해의 절반을 보낸 후 남은 건 깨진 환상과 늘어난 고민 뿐.

전공 학점이 하나 둘 채워질수록 진로에 대한 확신은 약해져만 간다.

머릿속을 가득 채우는 고민들로 어지러운 2학기다.

고민들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다면, 한 번 쯤은 '환승'을 고민해볼 때다.

그리고 그 방법은 전과부터 반수, 편입까지 다양하다.

각양각색의 방식으로, 더 나은 내일을 위해 기꺼이 갈아타길 결심한 대학생 3인을 만나봤다.

: 고등학교 시절 학벌에 대한 욕심이 어느 정도 있었다. 흔히 이름만 들으면 누구나 아는 학교에 진학하고 싶었다. 다만 내 성적으로는 한계가 있었고, 마침 운동을 남들보다 잘 하기도 하고 좋아하기도 했기 때문에 주저 없이 경희대학교 스포츠학과를 목표로 준비하게 됐다.

: 졸업 후의 진로를 생각했을 때 아무래도 예체능 계열보다는 인문 계열이 취업에 유리할 것 같았다. 아직 2학년이라 구체적으로 어떤 직무를 준비할지 결정하진 못했지만, 졸업 후의 선택지를 넓히고자 전과를 결심했다.

: 학점 관리가 가장 어려웠다. 아이러니하게도, 사실 전과는 '전공이 적성에 맞지 않는' 학생을 위한 제도임에도 선발에서 기존 전공 성적을 많이 본다. 그러다 보니 기존 전공에서 상위권 성적을 유지하는 게 쉽지 않았다.

: 10점 만점에 8점 정도. 원하는 학과 공부를 할 수 있게 돼서 좋지만, 예전보다 이론적인 암기가 많아서 따라가기 벅찰 때도 많다. 예전에는 실기 수업으로 비벼볼 수 있었는데 이제 정말 두뇌 싸움이 된 느낌. 또 한 가지 아쉬운 점은 1학년 내내 붙어 다녔던 과 동기들을 자주 못 보게 됐다는 점이다. 학교 밖에서도 자주 만날 정도로 워낙 친한 사이라 관계가 멀어진 건 아니지만, 학과 건물 자체가 다르다 보니 학교에서는 많이 못 봐서 '배신자' 소리도 많이 들었다. (웃음) 그래도 후회하지는 않는다. 그럴 때마다 부러우면 너희도 전과 하라고 대답해준다.

: 사실 딱히 계기라고 할 만한 건 없다. 흔히 말하는 '정시 파이터' 였고, 9월 모의고사 직후 '중경외시'는 거뜬한 성적표에 기세등등해져 수시 원서를 쓰지 않았는데 결국 수능을 망쳤다. 성적에 맞는 대학 중 학과에 대한 관심, 통학 거리 등을 고려하다 보니 수원대학교를 선택했다.

: 목표했던 학교가 아니기에 적응을 잘 하지 못했다. 코로나 펜데믹까지 겹치며 대부분의 수업이 비대면 방식으로 진행됐고, 이대로는 배워갈 게 없는 것 같다는 회의감이 들었다. 고민 끝에 만약 대학을 옮길 거라면 코로나로 인해 비대면 수업이 한창인 지금이 적기라는 생각으로 수시 반수를 결심했다.

: 남들보다 늦어지는 것에 대한 두려움이 컸다. 반수에 성공했을 경우에도 남들보다 일 년이 뒤쳐지는 것인데, 실패하게 된다면 지난 반 년이 무의미해지는 것만 같았다. 그래서 2학기에도 휴학 없이 무려 22학점이나 들으며 학교를 다녔고, 주변에도 반수 준비한다는 사실을 알리지 않고 조용히 준비했다. 지금 생각해보면 고작 일 년 뒤쳐지는 게 별거라고. 참 겁이 많았구나 싶다.

: 10점 만점에 10점이다. 1학년 때는 남들보다 늦어지는 게 두려워 반수를 고민해 놓고, 2학년을 마치고선 정말 가벼운 마음으로 휴학을 하기도 했다. 아마 4학년을 마치고는 졸업 유예를 선택하게 되지 않을까. 주변을 보니 다 그렇게 휴학도 하고 유예도 하며 살더라. 20살에는 보이지 않던 것들이다. 지금은 그저 '남들보다 몇 년 뒤쳐지면 몇 년 더 살지 뭐' 라고 생각한다. 두 대학 간의 비교를 떠나서 당시 반수에 도전해본 경험 자체가 좋은 경험이었다. 나의 반수와 그 이후의 생활을 통해 앞으로 살아가는 데 필요한 큰 깨달음을 얻었다는 것 자체로 만족한다.

: 고등학교 시절부터 영미 문학에 관심이 많았다. 막연하게 외국어를 배워보고 싶다는 생각만 있었는데, '어문은 한국외대' 라는 주변 사람들의 추천에 한국외대를 목표하게 됐다. 유럽 언어의 기반이 되는 라틴어에 대해 체계적으로 배워보고 싶어져서 그리스어학과를 선택했다.

: 조금 어이없게 들릴 수 있지만 가장 큰 이유는 통학에 대한 부담이었다. 이렇게 말하면 주위에서 다들 '무슨 그런 이유로 학교를 옮기냐' 고 하더라. (웃음) 자취는 무섭고, 기숙사는 싫은데 그럼 어떡하나. 아, 또 한 가지 그럴듯한 이유를 대자면, 한국외대는 복수 전공 제도가 잘 돼있는 대신 전과의 경우 1학년만 가능한데, 2학년 무렵 뒤늦게 불문학과에 흥미가 생기게 된 것이다. 그래서 '어디 한 번 전공도, 통학 시간도 바꿔보자'는 생각으로 편입에 도전했다.

: 사실 영어에 자신이 있어서 처음에는 가벼운 마음으로 시작했다. 문과 편입은 영어만 잘 보면 되기 때문이다. 그러나 편입 영어가 그렇게 어려운 건 줄 몰랐다. 외워도 외워도 모르는 단어들이 등장하니 정말 미칠 것 같더라. 편입은 원서 개수 제한이 없어서 시험이 몰릴 땐 하루에 2~3개 응시해야 하는 상황도 생기는데, 어느 날은 시험을 두 개나 연달아 봤는데 하필 그날 본 시험들에 모르는 문제가 너무 많이 나온 거다. 바로 다음날 시험을 또 준비해야 하는데 막막하고 답답한 마음에 집중은 안 되고, 독서실에서 돌아오는 길에 밤하늘을 보면서 계속 울기만 했던 기억이 있다. 다시 하라면 절대 못할 것 같다.

: 10점 만점에 11점, 아니 100점이다. 전공도, 학교도 매우 만족하며 다니고 있다. 편입학 전까지만 해도 2년의 공백을 잘 따라갈 수 있을지 조금 걱정했는데, 걱정이 무색하게 첫 학기부터 스스로가 생각해도 너무 적응을 잘 했다. 전공 교수님들도 대학원 입학을 추천하시고, 나 또한 학사 공부 2년으로는 배움이 부족하다는 느낌이 들어서 현재는 대학원 입학을 준비하고 있다. 편입은 정보가 많이 없다 보니 주변에 가끔 편입을 고민하는 친구들이 고민 상담을 하는데, 항상 '무조건 추천'이라고 말하고 다닌다. 대부분 입학 직후 일 년이면 학교에 대한 불만은 참고 다니게 되는데, 그럼에도 계속해서 아쉬움이 남는다면 분명 도전해 볼 가치가 있는 거다. 환승연애도, 이직도 자유로운데 대학이면 뭐 어떤가. 과감히 '환승대학' 해보는 것도 고려해보길 바란다. (웃음)

때로는 하차벨을 누를 용기가 필요하다.

움직이는 열차에서 내려 다른 역으로 갈아탈 결심, 그 순간의 결정이 더 나은 내일을 만든다.

지금 몸을 싣고 달려가는 곳, 그 종착지에 대한 확신이 부족하다면 더 늦기 전에 발을 뻗어 환승역으로 향하는 건 어떨까.

혹시 모른다. 우연히 올라탄 새로운 기차가 당신을 또 다른 목적지로 데려다 줄지도.