지금 거치고 있는 4학년 여름방학이라는 시기가 아무래도 큰 영향을 주는 것 같아. 내가 1~2학년일 때는 '3학년이 되면 인턴을 하겠지', 막연하게 생각했던 것 같은데, 4학년 2학기를 앞두고 있는 시점에서도 인턴 경험이 없으니 스스로 강하게 의식하게 되는 느낌이야. 그래서 그런지 SNS에서 친구들이 인턴을 한다는 소식을 들으면 유독 눈에 밟히고, 더 크게 느껴져서 ‘아 나 빼고 다 인턴하고 있는 거 아닌가’ 생각하게 돼. 

주변 친구들이 인턴 합격했다고 인스타그램, 링크드인 등에 올릴 때가 가장 심하게 드는 것 같아. 분명 친구들이 앞으로 나아가고 새로운 기회를 가지게 되는 것은 정말 기쁘고 축하할만한 일이지만, 동시에 '나만 뒤쳐지고 있는게 아닐까'라는 두려움이 함께 따라와. FOMO(Fear Of Missing Out)가 무언가를 놓치고 있는 것 같다는 두려움을 뜻한다면, 이 감정은 FOFB(Fear Of Falling Behind) 라고 명명할 수 있지 않을까 반 장난으로 생각도 해봤어.

사실 3-4학년에 인턴을 그렇게 적극적으로 지원하지도 않았기는 해. 3학년 때는 진로 탐색 겸 동아리에서 개인 프로젝트를 하면서 공부하고, 그걸 바탕으로 4학년 때 관심 있는 직무를 찾게 되었거든. 돌이켜보면 3학년 때 인턴을 했다면 지금처럼 진로의 방향을 뾰족하게 좁히기는 어려웠을 것 같아. 나 자신에 대해서 잘 알지 못한 상태에서 무턱대고 인턴을 했다면, 별 소득 없이 더 힘들었을 수도 있고. 

나에게 요즘은 조금 쉬어가고 있는 타이밍이거든. 그래서 내가 바쁘다는 것을 전제로 하는 질문들에 짜증나는 것 같아. ‘내가 요즘 뭐가 바쁜데?’ 이렇게, 나도 모르게 찔려서 방어적으로 굴게 된달까. 

그리고 ‘그걸 왜 해?’ 라는 질문들. 나도 내가 어떤 활동을 왜 하고 있는지 나에게 완전히 납득시키지 못해서 그런 질문이 짜증나는 것 같아. 사실 내가 하고 있는 모든 것에 대한 완전히 합리적인 이유가 있어야 하는 것은 아니지. 어떤 것들은 그냥 하고 싶어서 하는 것일 수도 있잖아. 그런데도 내가 나 자신에 대한 기준이 높고, 완벽주의도 있어서 잘하고 있는 게 맞는지 스스로에게 자주 묻게 돼. 그런 생각들은 의식적으로 흘려보내려 노력하는데, 이유를 묻는 질문에 완벽히 답하기 힘드니 나 자신에 대한 의심이 다시 상기돼서 싫은 것 같아. 

지금 나만 뒤쳐져 있는 것 같다는 생각이 들기 너무 쉬운 시기인 것 같아. 그렇다고 그런 생각이 신빙성이 있다고 느끼며 굳이 붙잡고 있을 필요까진 없어. 어차피 결국 돌아올 생각이라면, 지금은 흘러가게 내버려두어도 괜찮아. 미래에 대한 걱정으로 오늘이 막막하더라도 내가 할 수 있는 최선은 지금 주어진 오늘을 적당히 살아내기, 그리고 이따금씩 올바른 방향으로 나아가고 있는지 점검하기 이 정도. 

밥 잘 먹고, 잠 잘 자고, 적당히 할 일 하고 적당히 놀고. 그런 하루를 반복하자.

주로 주변에서 연애 관련 이야기를 들을 때 그런 것 같아. 인스타그램 스토리에서 연애하는 사진을 볼 때나, 친구들 만나서 이야기할 때? 그리고 내가 아르바이트를 하는데, 같이 하는 직원들이랑 이야기하다 보면 연애 이야기가 빠지질 않는 걸 보고 '정말 나만 빼고 다 연애하네'라는 생각을 자주 했어. 

연애만 줄 수 있는 설렘이 필요해... 썸이나 연애 관계에서만 느껴지는 간질간질한 도파민이 있잖아. 그런 건 친구 관계라거나, 다른 취미 생활로 잘 채워지지 않는다고 생각해서, 도파민과 설렘이 필요할 때 연애를 하고 싶어지는 것 같아. 그리고 사실 연애라는 게 가장 친한 친구가 생기는 것이기도 하잖아. 그래서 친구들이랑 만나기 힘들 때나, 친구들과는 하기 힘든 걸 하고 싶을 때에도 함께할 수 있는 친구가 생긴다는 것. 그게 연애를 하고 싶은 이유라면 이유 아닐까? 

우선 내가 좋아하는 걸 할 수 있는 여유 시간이 많이 생긴다는 거? 앞에서 말한 것과 반대되기는 하지만... 애인이 있다면 할 수 없는 것들도 많고, 아무래도 혼자서만 보낼 수 있는 시간이 적어지잖아. 나는 내가 하고싶은 건 다 하고 살아야 마음이 편하다는 주의기도 해서, 그런 면에선 연애를 안 하는 게 좋지. 

그리고 불필요한 감정소모를 하지 않아도 된다는 것도 좋은 것 같아. 연애를 하면 좋은 점이 많은 만큼 안 좋은 일들의 가능성도 많아지고, 실제로 주변 친구들이 연애 문제로 힘들어하는 걸 많이 보기도 했어서. 정말 고생하는 이야기를 들을 때면 '저렇게까지 하느니 연애 안 하는 게 마음 편하지 않나?' 싶을 때도 있었어.

너무 당연하다는 듯이 "남자친구 있지?"라고 물어볼 때나, "인기 많을 것 같은데 왜 연애 안해?"라고 이해 안 된다는 듯이 질문할 때 짜증나. 요즘은 정말 연애가 디폴트인 시대도 아니고, 각자 사정에 따라서 연애를 할 수도 안 할 수도 있는 건데 말이야. 가끔은 "그렇게 물어볼거면 소개라도 시켜주든가," 하고 삐딱한 생각이 들기도 해.(웃음)

연애 얘기 말고도 할 이야기 많은데, 굳이 연애에 대해서 물어봐야 할까. 다른 재밌는 이야기를 하면 좋겠어...

굳이 연애가 아니어도, 불안하고 초조해질 때는 일단 생각을 비우려고 해. 운동을 하거나 몸 쓰는 일을 하면서, 혹은 좋아하는 일을 하면서 최대한 불안에서 멀어지는 거지. 나는 주로 만들어둔 플레이리스트를 들으면서 산책을 계속 하는 편이야. 그럼 마음도 좀 편해지고, 불안으로 가득찼던 머리를 비우는 느낌이 들어.

그리고 연애에 대해서는, '진짜 하고싶어질 때, 안하면 죽을 것 같을 때가 되면 알아서 생기겠지' 하면서 지내고 있어. 곧 있으면 아일랜드로 워킹 홀리데이를 가는데, 다른 환경에 놓이면 새로운 인연이 나타나지 않을까?(웃음)

'나만 빼고 다 OO'이라는 불안은, 그것이 실제이든 아니든 바로 떨쳐내기란 어려운 것 같다. 그럼에도 우리는 부담과 불안에 시달리면서도, 스스로를 지키는 방법을 조금씩 찾아가고 있었다. 

모두가 저마다의 '나만 빼고 다'를 품고 있다는 것, 그리고 나에게는 나만의 OO이 있다는 것. 당장 괜찮아질 수는 없더라도, 이 두 가지를 각자의 방식으로 소화해낼 수 있다면 그것으로 충분하지 않을까?