아침에 눈을 뜨자마자 문자 한 통이 왔다.

"최종면접 결과가 발표되었습니다. 공식 홈페이지에서 확인 부탁드립니다."

홈페이지에 들어가니 이런 문장이 떠 있었다.

"지원자님께서 보여주신 잠재력과 진정성이 인상 깊었으나, 제한적인 선발 인원으로 함께하지 못하게 되었음을 안내드립니다. 면접 준비하시느라 고생 많으셨습니다. 더 좋은 인연으로 다시 만나길 기대하며, 응원합니다."

정중하면서 다정한 문장이었다.

면접에서 아쉬웠던 순간들이 계속 걸렸으니 예상은 했다. 그런데도 막상 확인하고 나니 그냥 멍했다. 처음 제대로 준비한 대외활동이었다. 방학 중반부터 한 달 가까이 이 활동 하나만 보고 달렸다. 자기소개서는 문항마다 몇 번씩 다시 썼고, 자기소개 영상은 몇 번이나 갈아엎었다. 붙기 쉽지 않다는 활동이라, 서류 합격 소식만으로도 뛸 듯이 기뻤었다.

가장 먼저 든 생각은 하나였다. 오늘 하루만큼은 좀 쉬자.

한강 공원에서 산책을 하고, 영화를 한 편 보고, 동아리방에서 좋아하는 피아노 곡을 연주하고 집으로 돌아오던 길

저녁 쯤 마음이 조금 정리됐을 때, 문득 이런 생각이 들었다.

그래서 오늘 하루, 나를 조금 쉬게 해주기 위해 탈락 직후에했던 행동 네 가지를 소개한다. 거창한 해결책은 아니다. 그냥 지금 나와 비슷한 순간을 보내고 있는 누군가가, 잠깐 쉬어갔으면 하는 마음으로.

탈락 통보를 받은 순간에는 머릿속이 온통 부정적인 생각으로 가득찬다. 하지만 그 결과로 인해 본인과 본인이 한 노력을 나쁘게 볼 이유는 전혀 없다. 

이럴땐 잠시 생각을 멈추고 열심히 달려와 머리가 뜨거워진 상태에서 한 발짝 떨어져 마음을 진정시키는 시간이 필요하다.

꼭 명상같은게 아니더라도 운동을 해도, 영화를 한 편 봐도, 악기를 연주해도 된다. 

그 시간만큼은 잠깐 다른 걸 잊고 그 일에 집중하는 걸로 충분하다.

어디로 갈지 정하지 않고 일단 나가보는 것. 집에 가만히 있는 것보다는, 일단 몸을 움직여보자.

평소 안 가본 골목을 걸어도 좋다. 

아무 버스나 잡아타고 낯선 정류장에서 내려봐도 좋다. 

일단 나가고 나면 하고 싶은 게 생기기도 하고, 문득 먹고 싶은 게 생기기도 한다.

꼭 특별한 곳일 필요는 없다. 아무 목적 없이 움직인다는 그 감각이 있었던 일들을 잠깐씩이라도 잊게 해준다.

너무 막막하고 힘들 때 시원하게 털어놓고 싶을 수 있다.

'다음엔 잘 될 거야', '이렇게 해보는 건 어때?'

이런 말이 고맙긴 해도 위로가 되지 않을 때도 많다.

조언보다는 말 없이 내 이야기를 들어주고, 얘기하다보면 금새 평소처럼 시답잖은 얘기나 하게되는 사람을 만나자.

해결책을 주지 않는다고 해서 무심한 게 아니다. 내 상황을 굳이 해결하려 들지 않고, 함께 있어주면 된다.

잠시 시간을 가지고 진정이 됐다면, 지금 드는 생각들을 그대로 옮겨보자.

애써 괜찮은 척 다듬고 정리하려 하지 않아도 된다. 슬프면 슬프다고, 화가 나면 화가 났다고 적으면 된다.

생각들을 꺼내놓는 것 자체가 그 일을 정리하는 가장 확실한 방법이고

나중에 지금 쓴 글을 본다면 그때의 내가 어떤 마음으로 다시 일어섰는지 알 수 있을 거다.

떨어질 걸 어느 정도 예상했더라도, 막상 결과를 마주하면 섭섭한 마음은 어쩔 수 없다.

지금 이 글을 읽고 있는 당신도, 그동안 얼마나 애썼는지 스스로 제일 잘 알고 있을 거다. 그러니 지금은 잠깐 쉬어가도 된다.

잘해왔고, 잘하고 있고, 잘 해나갈 당신에게 내가 실제로 듣고 가장 도움이 됐던 말로 이 글을 마친다.